Elektrod grafit merupakan elemen pemanasan utama yang digunakan dalam relau arka elektrik, satu proses pembuatan keluli di mana skrap daripada kereta atau peralatan lama dicairkan untuk menghasilkan keluli baharu.
Relau arka elektrik lebih murah untuk dibina berbanding relau bagas tradisional, yang menghasilkan keluli daripada bijih besi dan dijana oleh arang batu kokas. Tetapi kos pembuatan keluli adalah lebih tinggi kerana ia menggunakan skrap keluli dan dikuasakan oleh elektrik.
Elektrod-elektrod tersebut merupakan sebahagian daripada penutup relau dan dipasang menjadi tiang. Elektrik kemudiannya melalui elektrod-elektrod tersebut, membentuk arka haba yang kuat yang mencairkan keluli skrap. Saiz elektrod berbeza-beza tetapi boleh mencapai diameter sehingga 0.75 meter (2 setengah kaki) dan panjang sehingga 2.8 meter (9 kaki). Yang terbesar mempunyai berat lebih daripada dua tan metrik.
Ia memerlukan sehingga 3 kg (6.6 lb) elektrod grafit untuk menghasilkan satu tan keluli.
Hujung elektrod akan mencapai 3,000 darjah Celsius, separuh daripada suhu permukaan matahari. Elektrod diperbuat daripada grafit kerana hanya grafit yang dapat menahan haba yang begitu kuat.
Relau kemudiannya dimiringkan ke sisinya untuk menuang keluli cair ke dalam baldi gergasi yang dipanggil senduk. Senduk-senduk itu kemudiannya membawa keluli cair ke mesin penggiling keluli, yang menghasilkan produk baharu daripada skrap kitar semula.
Elektrik yang diperlukan untuk proses ini cukup untuk membekalkan kuasa kepada sebuah bandar dengan populasi seramai 100,000 orang. Setiap leburan dalam relau arka elektrik moden biasanya mengambil masa kira-kira 90 minit dan menghasilkan 150 tan keluli, cukup untuk kira-kira 125 buah kereta.
Kok jarum merupakan bahan mentah utama yang digunakan dalam elektrod yang menurut pengeluar boleh mengambil masa sehingga enam bulan untuk dihasilkan dengan proses termasuk membakar dan membakar semula untuk menukarkan kok kepada grafit.
Terdapat kok jarum berasaskan petroleum dan kok jarum berasaskan arang batu, dan kedua-duanya boleh digunakan untuk menghasilkan elektrod grafit. 'Kok haiwan peliharaan' ialah hasil sampingan proses penapisan minyak, manakala kok jarum berasaskan arang batu diperbuat daripada tar arang batu yang muncul semasa pengeluaran kok.
Berikut adalah pengeluar elektrod grafit terkemuka di dunia yang disenaraikan mengikut kapasiti pengeluaran pada tahun 2016:
Nama Syarikat Ibu Pejabat Kapasiti Saham
(,000 tan) % YTD
GrafTech US 191 Swasta
Antarabangsa
Fangda Carbon China 165 +264
*SGL Karbon Jerman 150 +64
*Showa Denko Jepun 139 +98
KK
Grafit India India 98 +416
Bhd.
HEG India 80 +562
Tokai Carbon Jepun 64 +137
Syarikat Sdn Bhd
Nippon Carbon Jepun 30 +84
Syarikat Sdn Bhd
SEC Karbon Jepun 30 +98
*Pada Oktober 2016, SGL Carbon berkata ia akan menjual perniagaan elektrod grafitnya kepada Showa Denko.
Sumber: GrafTech International, UK Steel, Tokai Carbon Co Ltd
Masa siaran: 21 Mei 2021